바뀜

* 하지만 역시 FA제도는 그때까지도 존재하지 안ㅇ핬고않았고, 선수들에게는 일종의 '노예계약'에 가까운 '보유선수조항'이 여전히 존재하고 있었다. 한번 프로 구단에 입단하면 평생 그 구단 소속이 되어야 하고, 구단이 동의하지 않는 이상은 해외 진출이나 국내 트레이드조차도 불가능한, 지금 생각하면 악법 중의 악법이었다. 그래서 미국 진출이 어려웠던 것처럼 일본 진출 또한 쉽지 않겠다는 생각은 늘 하고 살았다. 그럼에도 어느 순간부터인가 좀 더 넓은 리그에 가서 좀 더 모험적으로 나를 시험해 보고 싶고, 배워야겠다는 생각이 서서히 강해지고만 있었다.

=== 7. 야구공 실밥은 108개였다 ===  * 미국 프로야구에는 '야고(glue)' 선수라는 개념이 있다. 아교와 같은 접착제처럼 팀을 끈끈하게 단합시키는 선수다. 주장과는 다른 개념이다. * 돌이켜 보면 나는 한때 호남의 자부심이었다. 호남 야구의 희망이었다. 호남은 정말 야구를 사랑하는 도시였다. 1980년, 광주는 암울했고, 고통스러운 시대였다. 그럼에도 바른 역사를 살아간다는, 민주화 운동의 성지라는 굳건한 자부심으로 살아가는 시민들이 있었다. 이들은 해태 타이거즈와 함께 슬픔과 기쁨을 나눴고, 내 공 하나하나에 탄식과 탄성을 교차시켰다. 경기가 끝나 갈 무렵이면 관중들은 '목포의 눈물'을 합창했다. 모두를 위한 응원가요, 서로에 대한 위로였다. * 해태 타이거즈 시절 내내 등 뒤에는 광주와 호남이 있었다. 어느 구장에 가건, 지역을 떠나 호남 야구를 사랑하는 팬들이 있었다. 이건 지역주의가 아니다. 야구에 대한 사랑의 이야기다. 그래서 그분들의 특별한 사랑, 과분한 사랑에 대해 감사 인사를 드려야 한다. 나는 이들의 사랑을 기억해야 하고, 기록해야 할 의무가 있다고 믿는다.